Cervello e intestino: come sono connessi stati d’animo e Microbiota?

di Davide De Angelis "Biologo Nutrizionista"
 
Negli ultimi anni il microbiota sta ricevendo grandi attenzioni dal mondo scientifico per la sua relazione con diverse patologie, tra cui quelle neurodegenerative (esempio Alzheimer e Parkinson), ma anche con stati d’animo come la depressione e l’ansia.
 
Infatti è stata osservata una stretta relazione tra intestino e cervello, tanto da  parlare di asse intestino - cervello. La forte innervazione dell’intestino (sistema  nervoso enterico) permette una comunicazione bidirezionale tra i due organi che si scambiano informazioni tramite molecole come neurotrasmettitori, citochine e altri prodotti dei microrganismi che sono captate da recettori specifici.
 
Su modelli murino è stato osservato che modifiche della composizione del microbiota, ad esempio ad opera di un’infezione, sono legate a stati di ansia e l’utilizzo via orale di ceppi batterici specifici (probiotici) ha permesso il riequilibrio della flora residente e la diminuzione dell’ansia. Stessi risultati sono stati ottenuti con la riduzione della depressione (Mayer EA et al; 2015).
 
A livello intestinale viene prodotta gran parte della serotonina, molecola del benessere,  una alterazione della composizione microbica (detta disbiosi) si ripercuote sull’umore. La stessa memoria può essere influenzata dalla disbiosi, probabilmente c’è un legame con la secrezione cerebrale del BDNF (fattore neurotrofico derivato dal cervello) che è responsabile appunto della modulazione neuronale, intervenendo positivamente sulle funzioni cognitive. Il cervello regola le funzioni intestinali sia la motilità, che la permeabilità intestinale e quindi lo stato di infiammazione e facilita l’ingresso dei batteri  patogeni nel lume intestinale.
 
Sia il microbiota che l’organo cerebrale modulano il sistema immunitario. Come interviene in tutto questo l’alimentazione? Le fibre presenti negli alimenti di origine vegetale vengono fermentate dai batteri i quali le convertono in acidi grassi a catena corta che tra le tante funzioni hanno ripercussioni positive sui livelli di sero tonina e sulla memoria (Carabotti Met al; 2015), per questo una dieta bilanciata con buon apporto di queste sostanze favorisce un equilibrio della popolazione intestinale che si  ripercuote a livello cerebrale.
 
Anche l’apporto di probiotici, cioè microrganismi vivi usati in una determinata quantità, con la caratteristica di resistere agli enzimi digestivi, possono migliorare situazioni di squilibrio intestinale
 
Bibliografia Mayer EA, Knight R, Mazmanian SK, Cryan JF, Tillisch  K.
Gut mi crobes and the brain: paradigm shift in neuroscience.
J Neurosci. 2014 Mayer EA, Tillisch K, Gupta A. Gut/brain axis and the microbiota.
J Clin Invest. 2015 Carabotti M, Scirocco A, Maselli MA, Severi C. The gut - brain axis: interactions between enteric microbiota, central and enteric nervous systems.
Ann Gastroenterol. 2015
 
Dottor Davide De Angelis "Biologo Nutrizionista"
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