di Manuela Minelli
 
C’è una bella novità nel vastissimo panorama editoriale e si intitola “Gatti nel mondo” di  Giuseppe Enrico Toccafondi, divulgatore scientifico, artista del pennello e allevatore di gatti persiani che per Aracne Editore ha pubblicato un libro importante ed esauriente, un regalo apprezzatissimo da tutti gli amanti dei gatti, siano essi allevatori esperti o semplici proprietari di un piccolo felino domestico, anche se, come ben sa chi convive con un gatto, il concetto va ribaltato: è certamente il gatto il vero proprietario del suo amico umano!
 
Scritto da Giuseppe Enrico Toccafondi con l’aiuto e la preziosa prefazione di Lilia Golfarelli, anche lei allevatrice di piccoli meravigliosi felini (mainecoonper la precisione, quei gattoni di origine americana che possono raggiungere anche più di venti chili di peso ma che, a dispetto della loro mole, hanno un carattere dolce, equilibrato e facilmente addestrabile), “Gatti nel mondo” raccoglie origini, caratteri, varietà, provenienze e caratteristiche delle centonovantadue varietà di gatti esistite ed esistenti.
 
Sapevate ad esempio che in alcune zone interne della Thailandia si possono ancora trovare dei gatti rarissimi, detti NinlaretCat, dal mantello completamente nero come pure occhi, lingua, denti e artigli? O che il gatto bobtail americanoè estremamente affascinato dagli oggetti che luccicano e che, proprio come le gazze ladre, tende a prenderli e a nasconderli? Oppure che lo Sphynx, quel micio “nudo”, con orecchie più grandi del suo musetto e apparentemente privo di mantello, in realtà nudo non è, bensì è ricoperto da una leggera peluria?
 
Queste e mille altre curiosità sono racchiuse nelle trecentosettanta pagine “Gatti nel Mondo”, un vademecum che ogni gattolico praticante, felino dipendente, gattofilo patentato, micio-maniaco e che tutti gli a-mici dei mici non possono non avere in pool position nella loro libreria.
 
Con anche l’ausilio di duecentocinquanta tavole a colori, realizzate dallo stesso Toccafondi, il libro spiega in maniera scientifica, ma con un linguaggio comprensibile da chiunque, anche la morfologia e la genetica di ogni razza di gatto che miagola sul nostro pianeta.
 
Dalle razze più conosciute e consolidate quali persiani, siamesi, angora, certosini, norvegesi, sacri di Birmania, ragdoll (unica razza di gatto usata per la pettherapy), ai più curiosi piccoli felini domestici, quali ad esempio i delicatissimi sphynx, i gatti nudi, i pixie bob, i savannah e bengala, piccoli giaguari dal carattere selvaggio, gli scottishfold, i mici dalle orecchie piegate, i turco van, i quasi introvabili york, toyger e tiffany, il sinuoso somalo, gli snowshoes, dalle zampine con candidi calzini appunto, a tante e tante varietà di piccoli felini domestici, anche sconosciuti ai più.
 
Ma – chiediamo all’autore – come le è saltato in testa di scrivere un ennesimo libro sui gatti, in un panorama editoriale che ha già il settore affollatissimo di testi, divertenti e scientifici, poetici e fotografici, dedicati a Sua Maestà il Gatto?
 
"Il libro è un’opera innovativa rispetto alla molteplicità di libri che parlano di gatti – risponde Toccafondi – Gatti nel mondo è uno strumento utile per chi alleva e per chi desidera saperne di più, ancor prima di cimentarsi nell’affascinante hobby dell’allevamento felino. Sono tanti anni che vado su e giù per lo stivale con i miei persiani (I persiani di Stravaganza è il nome del suo allevamento, n.d.r.) per partecipare alle varie mostre feline e ho riscontrato, sia tra gli allevatori, sia tra i semplici amanti del mondo felino, tanta, direi anche troppa, ignoranza. Allevare gatti è una grande passione, che deve essere portata avanti in maniera corretta, con grande pazienza, sacrificio e serietà, nonché anche con l’impiego di notevoli risorse economiche. Questo soprattutto per prevenire patologie di ordine genetico e per preservare, tutelare e difendere le attuali varietà di gatto domestico, troppo spesso influenzate da mode passeggere, che possono deteriorare in maniera irreversibile il pool genetico di una selezione. Diciamo che con questo libro, frutto di tanti anni di allevamento e di studi, ho voluto fare chiarezza per la troppa confusione che le persone fanno nell’ambito del mondo felino. Dall’insana propensione dell’essere umano al volersi sostituire a Madre Natura nella creazione di nuove varietà di esseri viventi, hanno origine sempre nuove razze di felini, nati per la vanità  e i capricci di coloro che vogliono possedere un gatto con un aspetto originale, o con caratteri e caratteristiche creati su misura per i gusti e le esigenze umane, dimenticando però che, comunque venga catalogato, quel tenero esserino peloso dallo sguardo magnetico e dalle fusa rumorose che hanno il potere di farci passare ogni arrabbiatura, è pur sempre un gatto e, in quanto tale, impossibile da “possedere”. Questo perché, ricordiamocelo sempre, un gatto non si farà mai possedere, bensì sarà sempre e solo lui a possedere – oltre al divano e al letto – anche il cuore di noi umani e, per dirla con le parole del poeta, scrittore e giornalista francese Théophile Gautier, Chi potrebbe pensare che non ci sia un’anima dietro quegli occhi lucenti?"
 
Tante le storie curiose documentate dall’autore nelle pagine di “Gatti nel mondo”, come ad esempio quella della nascita dello sphynx, meglio conosciuto come gatto nudo che poi, a guardarlo bene, nudo non è poiché, a differenza dei rarissimi kohona, gatti di origine hawaiana completamente privi di pelo, lo sphynxè dotato di bulbi piliferi. Ebbene, i primi esemplari di questo singolare micio vagamente somigliante all’extraterrestre di Spielberg, con enormi orecchie posizionate su un musetto rugoso e triangolare, pare siano apparsi come mutazione spontanea determinata dal genehr, ossia hairless, già nell’antichità, in diverse cucciolate di normalissimi gatti domestici. Ma i primi esemplari a cui si riesce a risalire, tali Nellie e Dick, vennero acquistati nel 1902 da una facoltosa coppia in New Messico, in quanto ultimi esemplari di una stirpe appartenuta agli indiani del pueblo locale.
 
I primi veri esperimenti di allevamento però iniziarono in Canada, con un paio di micetti “nudi”, nati da una cucciolata di randagi e accolti in casa per proteggerli dal gelido inverno canadese. Fu solo nel 1978 che un certo Hugo Hernandez, allevatore olandese, iniziò a selezionare questa varietà di felini grazie a Punkie e Paloma, dirette discendenti di quei cuccioli nudi salvati dal gelo anni prima, capostipiti della linea europea della selezione del canadiansphynx. Da quando poi la TICA, The International CatAssociation, la più importante federazione felina del mondo di base nel nord America, più di venti anni fa, riconobbe questa razza iscrivendola nei suoi registri, oggi ci sono migliaia di gatti sphynx registrati nel mondo.
 
Ma la storia del gatto erroneamente definito nudo assume aspetti per alcuni versi inquietanti quando a un allevatore venne in mente di tentare un esperimento e creare deliberatamente il gatto bambino, ovvero un’ibridazione tra gatti di tipo munchkin(il cosiddetto gatto bassotto, con zampe anteriori leggermente più corte di quelle posteriori, nato casualmente da una cucciolata in Louisiana) e sphynx. Così, nel 2006, la TICA riconosce il gatto bambino, una sorta di sphynx … bassotto, come razza sperimentale e di fatto lo inserisce nel Registro Felini rari ed esotici.
Il gatto da sempre è stato compagno fedele e silenzioso di ogni grande letterato degno di tale appellativo.

Un gran bell’omaggio poetico lo dedicò al suo micio anche Charles Baudelairecon questimagnifici versi:
Vieni bel gatto, vieni sul mio cuore amoroso;
trattieni i tuoi artigli
ch’io mi sprofondi dentro i tuoi begli occhi d’agata e metallo.
Quando a bell’agio le mie dita a lungo
ti carezzan la testa e il dorso elastico,
e gode la mia mano ebbra al toccare il tuo corpo elettrico,
vedo in spirito la mia donna:
profondo e freddo come il tuo, il suo sguardo, bestia amabile,
penetra tagliente come fosse una freccia,
e dai piedi alla testa
una sottile aria, rischioso effluvio,
tutt’intorno gira al suo corpo bruno.